バスケットボールやサッカー、スキーなどにおけるジャンプからの着地、方向転換、急停止などの動作の時（非接触損傷）や、スポーツ中に相手とぶつかった際（接触損傷）に、脛骨（すねの骨）が前方へずれ、外部から力が加わることで生じます。女性によく見られ、半月板損傷を伴うことがあります。そのまま放置すると膝くずれ（膝がカラダを支えることができず、ガクンと膝から崩れる症状）を繰り返します。

受傷時は「ブツッ」という破裂したような音と激しい痛みが生じ、数時間以内に関節血症（関節内に血がたまり腫れる）や膝が動きにくくなります。3週間ほどで痛みや腫れは治まりますが、その後も歩行中などに膝がくずれるといった症状が続きます。

前十字靭帯はX線で撮影することはできませんが、MRIであれば、半月板の損傷も同時に調べることができます。手術を行うことを前提として関節鏡検査を行う場合もあります。

軽症かつ受傷後にスポーツなど激しい運動をする機会が少ない場合は、保存療法として装具療法や大腿四頭筋訓練などを行います。受傷後も盛んにスポーツを行う場合には、手術療法として靭帯再建術を行います。

膝まわりのストレッチや筋力トレーニングを行うことが重要です。