大腸ポリープとは、大腸の粘膜の一部がいぼのように盛り上がってできたもののことです。
大腸ポリープはその構造によって、“腫瘍性ポリープ”と“非腫瘍性ポリープ”に分けられます。
40歳以上の人に多く見られます。

• 腫瘍性ポリープ
  腫瘍性ポリープには良性腫瘍（腺腫）と悪性腫瘍（がん）があります。
  良性腫瘍は大きくなるとがん化する可能性があるポリープのことで、悪性腫瘍とは大腸がんのことです。
• 非腫瘍性ポリープ
  炎症性ポリープや過形成性ポリープ、過誤腫性ポリープなどがあります。
  これらのほとんどはがん化する可能性は少ないといわれています。

大腸ポリープの多くは無症状で、検診の便検査異常で指摘されることがほとんどです。
しかし、ポリープのできた位置や大きさによっては自覚症状が現れることがあります。
ポリープが肛門近くに発症した場合、血液のまじった便が出たり、便に粘液が付着したりする場合があります。
また、ポリープが肛門から外に出てきてしまったりすることがあります。

便潜血検査を行い、陽性の場合は精密検査として大腸内視鏡検査を実施します。
大腸ポリープが発見された場合、大きければ大きいほど癌の確率が高くなりますので、5mm以上のポリープは治療をお勧めします。
小さくても癌の可能性はありますので、内視鏡で表面の構造を拡大し、癌かどうか判定することがあります。
なお、大腸がんの発症については遺伝的原因も少なくありませんので、血縁者にたくさんの大腸ポリープや大腸がんを診断された人がいる場合は、早めの検査をおすすめします。

大腸ポリープは、食生活など生活習慣が関係しているといわれています。1日3食のバランスのとれた食事をとり、節酒、禁煙、適度な運動を心がけましょう。