2023.07.27（最終更新日：2023.09.12） Dr.畑の焼酎入門

第24回　『原料用アルコール』って飲んで大丈夫？

米盛病院の非常勤医師であり、焼酎マイスターの資格も持つDr.畑がお届けする鹿児島ならではの焼酎雑学。

皆さま、こんにちは。宇治徳洲会病院救命救急センター長（兼米盛病院非常勤医師）の畑です。

いよいよ夏ですね。暑いと食欲がなくなるものですが、そんな時には焼酎のソーダ割りでも飲んで、元気を出していきましょう！

さて、今回のテーマは「『原料用アルコール』って飲んでも大丈夫？」です。

原料用アルコールとは？

そもそも「原料用アルコール」って何？と思う人も大勢いらっしゃるでしょう。「原料用アルコール」も普通に売られていて、買って飲むことも可能です。
「えっ、そんなことをして大丈夫なの？美味しいの？」って思いますよね。「原料用アルコール」も造り方は焼酎と同じです。

トウモロコシや糖蜜などのいろんな原料をアルコール発酵させ、それを蒸留して造ります。造り方は焼酎と同じですが、アルコール度数が違うのです。
お酒に詳しい方はご存じかもしれませんが、酒税法という法律で、焼酎類はアルコール度数が決められているのです。本格焼酎（焼酎乙類）は45％以下。焼酎甲類（ホワイトリカーなど）は36％未満です。

: つまり、その度数を超えると「焼酎」とは言わず、名称は「原料用アルコール」となるのです。通常、「原料用アルコール」は薄めて甲類焼酎にしたり、リキュールの元として使ったり、「醸造用アルコール」として日本酒の中に入れたりして使っています。

しかし、与那国島の「花酒」のように、アルコール度数60％のものがそのまま売られている場合がありますよね？泡盛は大丈夫なのでしょうか？

原料用アルコールを「製品」として飲んでいる

実は、泡盛と同じ造り方をしていても、アルコール度数が45％を越えると、本格焼酎や泡盛と名乗ることは出来なくなります。

法律上、「花酒」の品名はスピリッツ類、「原料用アルコール」なのです。驚きですね。ですから、「花酒」の場合、我々は「原料用アルコール」を「原料」としてではなく、「出来上がった製品」として飲んでいるのです。とても、奇妙な感じがしますね。原料用アルコールを飲んで「できあがった酔っ払い（私）」が「製品」でしょうか？（笑）

「よしっ！今日は、出来上がるまで飲むぞ！」などと言って、原料用アルコールを飲み過ぎないようにしてくださいね。特に高濃度のアルコールは粘膜障害を起こす可能性が高く、食道癌のリスクが上がるとも言われています。