頸椎椎間板は背骨をつなぐクッションの役目をしていますが、その椎間板の一部（髄核）が後側方に突出して、神経根が圧迫されることで発症します。主な原因は、加齢や喫煙、遺伝などによるものが多く、30～50歳代の男性によく見られます。姿勢の悪さやスポーツなどが誘因になる可能性もあります。

X線（レントゲン）撮影、脊髄造影、CT撮影、MRI撮影などを行います。
頚椎を後屈、または腕に痺れが出現している方へ頚椎を側屈させると、頚部から上肢に放散痛が出現する所見が、往々にしてみられます。